Por: Prof. Dr. Albrecht von Gleich
Cuando en julio de 1960 llegué a Bogotá procedente de la Universidad de Hamburgo para trabajar durante dos años como profesor en la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad Nacional de Colombia, y como director del Instituto de Ciencias Económicas, financiado por Alemania, uno de mis futuros colegas me dio la bienvenida en alemán. Se trataba del profesor de sociología Camilo Torres. De este encuentro pronto surgió no solo una colaboración científica y socioeconómica, sino también una estrecha amistad personal, que en ocasiones pude disfrutar en su casa, junto con su madre.
Nuestra colaboración científica consistió en gran parte en esforzarnos por familiarizar a nuestros estudiantes con la disciplina del otro. Esto se llevó a cabo de tal manera que yo impartía regularmente conferencias introductorias sobre economía y administración de empresas a los estudiantes de Camilo, y Él, de manera similar, familiarizaba a mis estudiantes con la sociología.
Este tipo de colaboración interdisciplinaria fue acogida y apoyada por el director del Instituto de Sociología, fundado apenas un año antes, el profesor Orlando Fals Borda. En cuanto al contenido, nuestros seminarios interdisciplinarios se centraron principalmente en cuestiones económicas y sociales, en particular las relacionadas con la reforma agraria.
Este tema era de especial relevancia en Colombia en aquella época. Bajo la presidencia de Alberto Lleras se había promulgado una ley de reforma y se había creado una institución para llevarla a cabo. Como resultado, el interés por esta cuestión era especialmente grande y actual, tanto entre los economistas como entre los sociólogos.
Para Camilo Torres y su mentalidad, centrada principalmente en la solución de la cuestión social, el tema de la reforma agraria tenía un significado muy especial, no solo científico, sino también político. La concentración de la propiedad agrícola en manos de unos pocos terratenientes, a menudo explotadores, así como la pobreza y la opresión de la población rural, eran para él injusticias de la sociedad colombiana que debían eliminarse y, si fuera necesario, combatirse.
Dado que en aquella época aumentaban las huelgas y manifestaciones estudiantiles en la Universidad Nacional, así como en muchas universidades de Europa y otros lugares, Camilo tuvo cada vez más oportunidades de expresar públicamente sus opiniones críticas con la sociedad, incluyendo reivindicaciones políticas, y no solo en las asambleas estudiantiles.
Además, tras fundar un movimiento universitario de reforma social (UNIPROC), su comportamiento político le llevó inevitablemente a ser criticado y rechazado no solo por la Iglesia, sino también por las autoridades políticas del país. Sin embargo, en mis conversaciones con Camilo, a menudo me di cuenta de que él no era consciente de esta evolución y de los peligros que ello suponía para él personalmente, o bien la ignoraba.
Sin embargo, intenté varias veces convencerlo de que abandonara Colombia temporalmente. Con ese fin, me esforcé por conseguirle una invitación como investigador invitado para una estancia en Alemania; según la embajada alemana, las perspectivas eran bastante buenas. Lamentablemente, Camilo no aceptó mi propuesta; se sentía obligado a seguir hasta el final el camino que le marcaba la doctrina social cristiana. Nuestra cooperación interdisciplinaria en la universidad continuó sin obstáculos durante todo el año 1961. También nos reuníamos con frecuencia en privado.
El 2 de febrero de 1962, en su cumpleaños número 42, sentí por primera vez lo mucho que le afectaban, como cristiano creyente y sacerdote, las crecientes críticas y persecuciones por parte de las autoridades eclesiásticas.
Pocos meses después ocurrió lo que todos sus amigos temían. La universidad, obedeciendo evidentemente el deseo o la orden del arzobispo, destituyó a Camilo Torres de su cargo de profesor universitario. Camilo ya había renunciado anteriormente a su cargo de capellán universitario para evitar conflictos.
Con la salida de Camilo de la universidad, lamentablemente terminó nuestra cooperación interdisciplinaria en materia de estudios y conferencias.
Camilo volvió a dedicarse al trabajo sacerdotal en los barrios pobres y a ayudar a la población desfavorecida; poco después se marchó a Bélgica, y lamentablemente ya no pudimos volver a vernos.
A finales de 1962 dejé Bogotá y viajé primero a Ann Arbor, Estados Unidos, para asumir una cátedra invitada de varios meses en Estudios Latinoamericanos en la universidad local. A continuación, realicé un viaje por América Latina con el fin de establecer contactos científicos y, finalmente, regresé a Hamburgo para participar en la fundación y creación de un instituto de estudios latinoamericanos, del que más tarde fui director hasta mi jubilación.
Después de mi partida de Bogotá, solo recibí noticias esporádicas sobre Camilo, sus acciones y su destino, cuyo contenido, para mi pesar, se fue agravando cada vez más, hasta que en la primavera de 1965 tuve que leer la inconcebible y triste noticia de su terrible muerte.
El hecho de que, después de tantos años, el cuerpo de Camilo Torres haya sido encontrado recientemente y vaya a ser enterrado próximamente en su ciudad natal, Bogotá, despierta y refuerza de nuevo mi recuerdo de Camilo Torres y mi gran respeto por un amigo y colega científico, que con su inteligencia, su fe cristiana y su inquebrantable determinación dedicó su vida y finalmente la sacrificó para garantizar y mejorar de forma duradera los derechos de existencia de muchos conciudadanos de su país natal.
*Director emérito, Instituto de Estudios Latinoamericanos, Hamburgo
Versión en alemán:
Als ich im Juli des Jahres 1960 von der Universität Hamburg nach Bogotá kam, um für 2 Jahre als Professor an der wirtschaftswissenschaftlichen Fakultät der National Universität von Kolumbien und Direktor des von Deutschland unterstützten wirtschaftswissenschaftlichen Instituts zu wirken, begrüßte mich einer der künftigen Kollegen in deutscher Sprache. Es war der Soziologieprofessor Camilo Torres. Aus dieser Begegnung entwickelte sich bald nicht nur eine wissenschaftliche, sozioökonomische Kooperation, sondern auch eine enge persönliche Freundschaft, die ich gelegentlich auch bei ihm zu Hause, zusammen mit seiner Mutter erleben durfte.
Unsere wissenschaftliche Zusammenarbeit bestand zu einem großen Teil darin, dass wir uns bemühten, unsere Studenten mit jeweils der anderen Disziplin vertraut zu machen. Dies erfolgte in der Weise, dass ich bei Camilos Studenten regelmäßig Einführungs-Vorlesungen aus dem Bereich der Volks- und Betriebswirtschaft gehalten habe und Camilo in ähnlicher Weise meine Studenten mit der Soziologie vertraut machte.
Diese Art der interdisziplinären Zusammenarbeit wurde von dem Direktor des erst im Jahr davor gegründeten soziologischen Instituts, Professor Orlando Fals Borda, begrüßt und unterstützt.
Inhaltlich ging es bei unseren interdisziplinären Seminaren hauptsächlich um wirtschaftliche und soziale Fragen, namentlich um Fragen im Zusammenhang mit der Agrarreform.
Dieses Thema war in jener Zeit in Kolumbien von ganz besonderer Aktualität. Unter der Präsidentschaft von Alberto Lleras war dafür ein Reformgesetz erlassen sowie eine Institution zur Durchführung der Reform gegründet worden. Infolgedessen war das Interesse an dieser Frage sowohl unter den Ökonomen als auch den Soziologen besonders groß und aktuell.
Für Camilo Torres und seine vorrangig auf die Lösung der sozialen Frage gerichtete Geisteshaltung hatte das Thema Agrarreform eine ganz besondere, nicht nur wissenschaftliche sondern darüber hinausgehend eine politische Bedeutung. Die Konzentration des landwirtschaftlichen Eigentums auf wenige und allzu oft ausbeuterische Großgrundbesitzer sowie die Armut und Unterdrückung der Landbevölkerung waren für ihn Missstände in der kolumbianischen Gesellschaft, die beseitigt und notfalls auch bekämpft werden müssten.
Diese von der herrschenden Oberschicht im Lande widersprochene Auffassung äußerte er nicht nur im engeren Kreis und in seinen Vorlesungen sondern auch in seiner Funktion als Priester, der von Seiten des Erzbischofs als Studenten Pfarrer eingesetzt worden war.
Da zu jener Zeit an der National Universität wie auch an vielen Universitäten in Europa und anderswo studentische Streiks und Demonstrationen zunahmen, bot sich für Camilo immer häufiger die Gelegenheit, seine gesellschaftskritische Meinung bis hin zu politischen Forderungen öffentlich und nicht nur bei Versammlungen der Studenten zu äußern.
Nachdem er außerdem eine universitäre soziale Reformbewegung (UNIPROC) gegründet hatte, führte sein politisches Verhalten zwangsläufig dazu, dass er nicht nur von Seiten der kirchlichen sondern auch der politischen Herrschaft des Landes in Kritik und Ablehnung geraten musste. Im Gespräch mit Camilo musste ich allerdings oft erleben, dass er sich über diese Entwicklung und die damit für ihn persönlich verbunden Gefahren entweder im Unklaren blieb oder sich darüber hinweg setzte.
Ich versuchte jedoch mehrmals, ihn dazu zu bewegen, Kolumbien vorübergehend zu verlassen. Ich hatte mich zu diesem Zweck dafür eingesetzt, dass er eine Einladung als Gastforscher zu einem Aufenthalt nach Deutschland bekommen sollte; die Aussichten dafür waren nach Auskunft der deutschen Botschaft recht gut. Leider ging Camilo auf meinen Vorschlag nicht ein; er sah sich verpflichtet, dem ihm von der christlichen Soziallehre vorgegebenen Weg bis zum Ende zu folgen.
Unsere interdisziplinärere Kooperation an der Universität ging noch das ganze Jahr 1961 hindurch ungehindert weiter. Auch privat kamen wir noch häufig zusammen.
An Camilos 42. Geburtstag, also am 2. Februar 1962, spürte ich zum ersten Mal, wie sehr ihn als einen gläubigen Christen und Priester die wachsende Kritik und Verfolgung von Seiten der kirchlichen Obrigkeit zunehmend bedrückten.
Wenige Monate später ereignete sich das, was alle seine Freunde befürchtet hatten. Die Universität folgte offensichtlich dem Wunsch bzw. einer Anordnung des Erzbischofs und entließ Camilo Torres aus seiner Funktion als Universitätsprofessor. Sein Amt als Studentenpriester hatte Camilo bereits vorher niedergelegt, um Konflikte zu vermeiden.
Mit Camilos Ausscheiden aus der Universität endete leider unsere interdisziplinäre Studien- und Vorlesungskooperation.
Camilo widmete sich zunächst wieder der priesterlichen Arbeit in den Armutsvierteln und der Hilfe für die arme Bevölkerung und da er wenig später nach Belgien reiste, konnten wir uns zu meinem Leidwesen auch nicht mehr begegnen.
Ende des Jahres 1962 verließ ich Bogotá, reiste zunächst nach Ann Arbor, USA, um an der dortigen Universität eine mehrmonatige Gastdozentur für Lateinamerika Studien zu übernehmen. Es folgte eine Reise zunächst durch Lateinamerika zwecks Suche und Aufnahme von wissenschaftlichen Kontakten und schließlich zurück nach Hamburg, um an der Gründung und Einrichtung eines Instituts für Lateinamerika-Studien mitzuwirken, dessen Leitung ich später bis zum Eintritt in den Ruhestand wahrgenommen habe.
Von Camilo und über sein Handeln und Schicksal erhielt ich nach meiner Abreise aus Bogotá nur vereinzelte Nachrichten, deren Inhalt sich zu meinem Leidwesen immer weiter verschlimmerte, bis ich im Frühjahr 1965 die unfassbare und traurige Nachricht von seinem schrecklichen Tod lesen musste.
Dass nach so vielen Jahren der Leichnam von Camilo Torres vor kurzem aufgefunden wurde und demnächst in seiner Geburtsstadt Bogotá beigesetzt werden soll, erweckt und verstärkt aufs Neue meine Erinnerung an Camilo Torres und meine Hochachtung für einen Freund und wissenschaftlichen Kollegen, der mit seiner Intelligenz, seinem christlichen Glauben und mit unbeugsamer Entschlossenheit sein Leben eingesetzt und schließlich geopfert hat, um die Existenzrechte vieler Mitbürger seines Heimatlandes dauerhaft zu sichern und zu verbessern.
Direktor, Institut für Lateinamerika-Kunde, Hamburg
